효성그룹의 디스플레이 소재 전문기업인 신화인터텍이 오는 2027년부터 유럽 완성차업체에 차량용 증강현실(AR) 헤드업디스플레이(HUD)를 공급하기 위한 개발을 완료했다.

신화인터텍은 효성과 함께 지난 2021년 11월 미국 AR솔루션 개발사 에피톤(Epitone)에 118억원(지분 18%)의 전략적 투자를 단행한 바 있는데, 양사가 손을 잡은 이후 첫 실질적 성과다.  

신화인터텍 관계자는 23일 “양사는 3D AR HUD 광학모듈 전담 개발팀을 구성하고 지난 2년 동안 개발에 매진한 결과 경차까지 장착할 수 있는 최고 난이도의 AR HUD 개발에 성공하고, 유럽 완성차메이커에도 2027년부터 공급할 계획”이라고 밝혔다. 이어 “차량용 AR HUD는 부피가 매우 커 기존 기술로는 경차에 장착할 수 없는 기술적 한계가 있었다”고 덧붙였다.

AR HUD는 전면 윈드실드를 디스플레이를 활용해 큰 화면으로 차량의 속도, 위치, 좌우·앞차 간격, 도로 위험 요인 등 다양한 정보를 3D로 제공한다. 글로벌HUD시장은 자율주행 시대를 앞두고 빠르게 성장하고 있는 가운데 현재 콘티넨탈, 보쉬 등 글로벌 차량 부품업체가 주도하고 있는 상황이다.
HUD 시장 규모는2022년 20억달러(2조6000억원)에서 2030년 130억 달러(17조원)으로 연평균 26.4% 성장할 것이라는 전망도 나오고 있다.

신화인터텍은 올해 영업이익 흑자 및 중장기 고수익 실현을 위해 OLED, 마이크로LED 등 차세대 디스플레이 소재와 자동차용 AR HUD 광학모듈에 대한 투자를 과감하게 진행할 계획이다. 1988년 설립된 신화인터텍은 기존에는 LCD용 광학필름(일반복합필름∙QD필름∙DBEF 복합∙ND필름 등)과 모바일 OLED용 테이프를 제조∙판매해 왔다.

앞선 22일 신화인터텍은 이차전지 소재로 사업영역을 확장한다고 밝힌 바 있다.  이차전지용 절연 테이프 개발 및 초도 양산에 성공해 최근 국내 대기업에도 공급한 것. 이차전지 테이프 시장은 현재 약 4000억 원 규모로 추정되고 있으며 전기자동차, ESS(Energy Storage System) 시장의 성장에 발맞춰 큰 폭의 성장이 예상되고 있다.