환경부는 24일 국내최대 규모(41MW)인 합천댐 수상태양광 설비 구축을 완료하고 친환경 재생에너지 발전을 시작했다.

합천댐은 2011년 수상태양광 실증 연구를 거쳐 2012년 세계 최초로 댐내 수상태양광의 상용화를 시작한 곳이다. 

41MW 규모의 합천댐 수상태양광은 지난해 8월 준공한 25MW 규모의 남정 수상태양광(전남 고흥)을 넘어서는 국내최대 규모다.

합천댐 수상태양광의 발전용량 41MW는 연간 5만6388MWh의 전기 공급이 가능하다. 이는 현재 등록된 합천군민 4만3000여명이 가정용으로 모두 사용하고도 남을 규모일뿐만 아니라 연간 최대 6만여명이 사용할 수 있다.

여기에 친환경 재생에너지 방식으로 전기를 공급하기 때문에 석탄화력발전소에서발생하는 미세먼지 30톤과 온실가스 2만6000톤을 줄일 수 있다. 

또 다른 중요한 의미는 주민이 개발에 참여하고 수익을 공유하는 재생에너지 사업의 새로운 가치를 열었다는 것이다.

국내 수상태양광 사업 최초로 댐 주변 봉산면의 20여개 마을에서 1400여 주민들이 마을 공동체를 통해 31억원을 투자하고 매년 발전 수익의 일부를 받게 된다.

한편 환경부는 지난 3월 탄소중립 이행계획에서 댐내 수상태양광을 2030년까지 2.1GW를 확대한다는 목표를 공개한 바 있다.

앞으로 합천댐 모범 사례를 개발 예정인 다른 댐의 수상태양광 사업에도 적용하고, 탄소중립 이행을 위해 속도감 있게 추진할 계획이다.

차미경기자 cha@greendaily.co.kr