국립공원공단은 월악산국립공원 산양 개체 수를 2017년부터 최근까지 전수 조사한 결과 100마리가 서식하는 것을 확인했다고 13일 밝혔다. 100마리는 국립공원공단 산양 복원 사업 목표치이자 자체 생존이 가능한 개체 수다.

산양은 멸종위기 야생생물 1급에 해당하는 소과 포유류로, 다른 동물이 접근하기 어려운 가파른 바위나 험한 산악지역에 산다. 국립공원공단은 월악산 산양 복원을 위해 2007년부터 2014년까지 22마리를 방사하고 2017년부터 무인 센서 카메라 등으로 개체를 추적해왔다.

월악산은 백두대간 중부권역 산양 서식지를 연결하는 중요 지역이다. 연구진은 2016년 이 지역 산양 중 1마리가 속리산 방향으로 40㎞, 2017년에 또 다른 1마리가 소백산 방향으로 20㎞ 이동해 월악산 산양 복원의 핵심 개체군 역할을 했다고 분석했다.

강재구 국립공원공단 국립공원생물종보전원장은 “이번 조사를 통해 월악산 산양복원사업 1차 목표를 달성했다”라며 “백두대간을 따라 점차적으로 확산될 산양을 개체군 관리에서 서식지 관리로 전환할 계획”이라고 말했다.

함봉균기자 hbkone@greendaily.co.kr