두산중공업은 원자력 발전 전문회사인 ‘뉴스케일파워’와 양해각서(MOU)를 체결했다고 30일 밝혔다. 이번 MOU 체결로 소형모듈완전 사업에 집중할 것임을 나타냈다.

뉴스케일파워는 소형원전 사업을 선도하는 업체로 미국 에너지부의 지원 아래 소형모듈원전을 개발 중이다. 향후 해당기업은 발전사인 'UAMPS'가 2026년 상업 운전을 목표로 미국에 건설하는 첫 소형원전 프로젝트에 소형모듈원전을 공급할 예정이다.

두산중공업은 이번 MOU 체결을 통해 소형모듈원전의 설계를 검토하고 UAMPS 원전 프로젝트의 핵심 기기인 원자로 모듈을 공급할 예정하게 된다.

또한 양사는 뉴스케일이 주정부와 건설을 협의 중인 아이다호, 워싱턴, 와이오밍 등 미국 내 지역뿐 아니라 중국, 러시아, 사우디 등 소형모듈원전에 관심이 높은 해외 시장으로 사업 협력을 확대해 나갈 계획이다.

뉴스케일파워의 소형모듈원전은 원전의 핵심기기인 원자로, 증기발생기, 가압기, 주 배관 등을 지름 4.5m, 높이 23m인 원자로 용기에 모두 담은 일체형 원전이다. 원자로 용기를 격납용기가 둘러싸며 보호하는 설계로 별도의 격납고가 필요 없다.

더불어 이 원전은 냉각재 펌프 없이 자연 대류를 통해 냉각수를 순환시키는 방식으로 운영된다. 또한, 소형모듈원전의 원자로는 지하 수조에 담겨 있어 사고로 냉각수가 공급되지 않더라도 지하 수조가 냉각수 역할을 하기 때문에 안전성도 대폭 향상됐다는 평가를 받는다.

각각의 소형 모듈은 60MW의 출력을 낼 수 있으며 전력수요에 맞춰 모듈 수를 조정함으로써 맞춤형으로 공급할 수 있다. 이번 UAMPS가 건설하는 원전은 모듈 12기가 들어가는720MW급이다.

한편, 두산중공업은 미국에서 건설 중인 보글(Vogtle) 원전 3, 4호기의 주기기를 포함해 국내, 중국, UAE 등에 원자로 32기와 증기발생기 114기를 공급했다.

정진홍 기자 (jjh@greendaily.co.kr)